فنّاوری شیوه و شگرد ساخت و کاربرد ابزار، دستگاه ها، ماده‌ها و فرایندهایی است که گره گشای دشواری‌های آدمیان اند. فنّاوری یک فعالیت انسانی است و از همین رو، هم از دانش و هم از مهندسی دیرینه تر است.

بر این پایه واژه فنّاوری اغلب به نوآوری‌ها و نوابزارهایی اشاره دارد که از اصول و فرایندهای تازه یافتهٔ دانشی بهره میگیرند. با این حال حتی نوآوری‌های بسیار کهن مانند چرخ هم نمونه‌هایی از فنّاوری بوده و بشمار میروند. امروزه بسیاری از فنّاوری‌ها در نتیجه پژوهش بدست می‌آیند و پژوهشگاه‌های فناوری زیادی در سراسر جهان بر پا شده است.